كانت المدينة بمثابة المركز الحكم لحاكم كنجة في عهد الصفويين في القرن الثامن عشر الميلادي وعاصمة جمهورية أذربيجان الديمقراطية التي لم تدم طويلا في عام 1918. سلمت كنجة عصا الحكم إلى باكو في القرن العشرين، ومع ذلك، احتفظت بصناعة النفط المهمة. المدينة، التي يقسمها نهر كنجة، كانت تسمى إليزافيتبول في عهد الإمبراطورية الروسية وكيروفاباد خلال الفترة السوفيتية.