Une cérémonie d'accueil a eu lieu lundi 30 novembre sur l’aire de stationnement de l’aéroport de Narita pour célébrer l’atterrissage de l'avion, un jour avant la première mondiale de « Kainan (Ertuğrul) 1890 », un film célébrant les 125 années d'amitié entre le Japon et la Turquie. 

L'Airbus 330-200 est conçu sur le modèle de l'avion Turkish Airlines (DC-10) qui a sauvé 215 passagers japonais à Téhéran pendant la guerre Iran-Irak en 1985, comme le montre le film. Aujourd'hui, parmi les passagers de l'avion se trouvaient les courageux membres du personnel de cabine qui étaient également à bord de l'avion il y a 30 ans. Le film « Kainan (Ertuğrul) 1890 » décrit deux incidents historiques impliquant la Turquie et le Japon. En 1890, la frégate turque Ertuğrul a coulé après avoir rencontré un typhon, lors d'un voyage diplomatique au Japon. Les habitants du village de Kushimoto dans la préfecture de Wakayama, où l'Ertuğrul a coulé, ont aidé à sauver une grande partie de l'équipage turc. Cette histoire est un moment historique pour les turcs, et elle est racontée dans les manuels scolaires de l'école primaire. Le film fait ensuite un bon en avant de 95 ans, jusqu’à la guerre Iran-Irak de 1985, lorsqu'un vol Turkish Airlines a été déployé en urgence pour sauver 215 passagers japonais immobilisés à Téhéran lors d'un blocus de l'aviation. 

L'année 2015 est importante puisqu'elle marque le 125e anniversaire du naufrage de l'Ertuğrul à Kushimoto, et le 30e anniversaire de l'opération de sauvetage de Téhéran. Pour célébrer 125 ans de relations amicales entre le Japon et la Turquie, Turkish Airlines a créé le KUSHIMOTO, un avion spécial qui permet de relier les deux événements historiques. L'avion a été nommé Kushimoto, comme le village qui a sauvé l’équipage turc de la frégate Ertuğru. 

Après l’atterrissage à Narita à 8 h 55, les membres du personnel navigant se sont tenus sur la passerelle du KUSHIMOTO, vêtus de l’uniforme d'origine du vol de 1985 et agitant des drapeaux nationaux japonais et turcs. Junichi Numata et Takahoshi Teruji, deux des 215 passagers japonais sauvés par l’avion turc, les ont salué et leur ont remis des bouquets de campanules turques pour leur souhaiter la bienvenue au Japon pour cette mémorable occasion.

Au cours de la cérémonie, M. Numata a prononcé un discours émouvant en mémoire de cette journée 30 ans plus tôt. « En commémoration de cette journée qui remonte à 30 ans, où nous, Japonais, nous sommes retrouvés à Téhéran dans une situation désespérée, sans aucun transporteur aérien disposé à nous laisser embarquer. Malgré les avertissements du président iraqien Saddam Hussein de mener des attaques aveugles dans l'espace aérien de l'Iran, la Turquie a envoyé les avions d'urgence pour venir nous sauver. La Turquie nous a sauvé la vie. Je ne peux pas exprimer suffisamment ma gratitude au peuple turc »

Au cours de son discours lors de la cérémonie, le Vice-président des ventes pour l'Asie et l'Extrême-Orient de Turkish Airlines, Ahmet Harun Baştürk a déclaré : « La Turquie a envoyé un DC-10 de Turkish Airlines en urgence pour sauver 215 Japonais pendant la guerre Iran/Irak en 1985. Nous sommes très fiers que Turkish Airlines ait joué un rôle si important. L'avion spécial KUSHIMOTO, conçu d’après le DC-10 d’origine, a reçu le nom du village de Kushimoto dans la préfecture de Wakayama, où l'équipage turc de la frégate Ertuğrul a été sauvé en 1890. Nous sommes ravis de cette amitié extraordinaire qui lie le Japon et la Turquie depuis plus d'une centaine d'années. Nous sommes heureux de rendre ces retrouvailles possibles entre notre courageux personnel et les Japonais qui étaient présents lors de cet incident. En allant de l'avant, nous continuerons à jouer un rôle important dans le maintien d’une si merveilleuse amitié. »

« Nous, les habitants du village de Kushimoto, sommes profondément honorés que cet avion spécial, conçu d’après l'original de 1985, ait reçu le nom de Kushimoto. Nous espérons que KUSHIMOTO permettra de relier nos deux pays et conduira à une amitié plus profonde dans le futur, » a déclaré Katsumasa Tajima, maire de la ville de Kushimoto, en admirant la conception de l'avion KUSHIMOTO. 

« Le partenariat entre nos deux pays, fruit d'une véritable amitié, est très particulier et se développe depuis 125 ans. Nous voudrions transmettre cette amitié précieuse à la génération suivante », a indiqué l'Ambassadeur de la Turquie, S.E. M. Ahmet Bülent Meric. 

Le KUSHIMOTO effectuera un vol entre Kansai et Istanbul après cet événement.

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