Romalılar döneminde “meyve bahçeleri” anlamına gelen “pomaria” adıyla anılan Tilimsan, 7. yüzyıldan itibaren sırasıyla Arap, Osmanlı, Berberi ve Fransız hâkimiyetine girdi. Şehrin günümüzdeki adı Tilimsan ise Türkçe karşılıkları “su” ve “kaynak” olan Arapça kelimelerden geliyor.