Şehrin ismi bugünkü haliyle ilk kez İmam Rıza’nın şehit edildiği yer olarak 9. yüzyılda kullanılmış. İran’ın genel yapısına göre oldukça turistik olan Meşhed, İmam Rıza Türbesi ve Safevilere dayanan kültürel zenginliği sayesinde her yıl yaklaşık 12 milyon ziyaretçi ağırlıyor. Şehname’nin yazarı Firdevsi’nin de doğduğu kent olan Meşhed, “inancın ve şiirin kutsal kenti” olarak anılıyor.